На смену популярному седану высшего класа с индексом W220 пришёл новый S-класс с заводским обозначением W221. Выпуклая крышка багажника, форма крыши, очертания оптики — при проектировании кузова дизайнеры, возможно, ориентировались на Maybach. Седан нового поколения крупнее своего предшественника: длина увеличилась на 33 мм., ширина — на 16 мм., а колесная база — на 70 мм. В салоне стало просторнее: прибавилось места в плечах, над головой и в ногах задних пассажиров.
Интерьер новинки роскошен и функционален: рычаг АКП теперь представляет собой подрулевой переключатель, а на подлокотнике между сиденьями появилась «шайба» системы управления мультимедийным интерфейсом COMAND. Базовые сиденья автомобиля предлагают 18 электрорегулировок, а за доплату можно заказать мультиконтурные кресла с активными пневмокамерами боковой поддержки, подогревом, вентиляцией и функцией массажа.
Автомобиль располагает активным круиз контролем с двумя радарами, работающим в паре с системой экстренного торможения: brake assist может самостоятельно дотормаживать автомобиль. Наличествует система Pre-Safe, которая при возникновении аварийной ситуации "умеет" не только закрывать люки и подтягивать ремни безопасности, но и надувать пневматические валики боковой поддержки кресел, плотнее фиксируя тело. Модернизированая пневмоподвеска AIRMATIC имеет два режима работы — комфортный и спортивный. Главное новшество — система Night View с инфракрасной камерой, которая может идентифицировать излучающие тепло объекты на расстоянии до 150 метров.
Новый Mercedes S-класса будет выпускаться со стандартной (3035 мм.) и увеличенной (3165 мм.) колесной базой. Сразу после премьеры на рынок выйдут бензиновые модификации S350 (272 л.с.) и S500 с новым пятилитровым двигателем (388 л.с.). В первом квартале 2006 года гамму пополнят дизельные версии с моторами V6 3.2 CDI (231 л.с.) и флагманский S600 с модернизированным битурбомотором V12 (517 л.с.).
Продажи нового S-класса начнутся осенью. В Германии базовый Mercedes-Benz S350 будет стоить 70760 евро. Российские цены пока не определены.